4 grudnia 1990 roku w Akwizgranie (Niemcy), czołowi producenci w branży założyli Stowarzyszenie Przyjaznych Środowisku Wykładzin Dywanowych (Gemeinschaft umweltfreundlicher Teppichboden e.v.), w skrócie GUT. Celem stowarzyszenia jest stałe udoskonalanie wszystkich aspektów produkcji wykładzin dywanowych związanych z ochroną środowiska i dobrem konsumentów przez cały cykl życia produktu (tj. od chwili produkcji poprzez instalację, aż po wtórne przetwarzanie).

Poprzez utworzenie stowarzyszenia GUT oraz ciągłe podwyższanie swoich ekologicznych celów, europejska branża wykładzin dywanowych zrewolucjonizowała normy w zakresie ochrony środowiska dla całego przemysłu pokryć podłogowych. Dzięki współpracy z oficjalnymi europejskimi instytucjami badawczymi, rejestrowane produkty są poddawane regularnym kontrolom zgodnie z kryteriami wyznaczonymi przez GUT.

Co więcej, GUT zajmuje się promowaniem przyjaznych środowisku naturalnemu rozwiązań dotyczących instalacji wykładzin dywanowych i zapewnia kompleksowe i obiektywne informacje na ich temat. Podstawą zapewnienia bezpieczeństwa konsumentom jest przeprowadzanie szczegółowych badań produktów.

Europejskie Stowarzyszenie Producentów Wykładzin i Dywanów (ECRA), z siedzibą w Brukseli, jest organizacją zrzeszającą wiodących producentów wykładzin dywanowych w Europie. Stowarzyszenie to powstało w roku 2005, a jego członkowie generują około 85% europejskiej produkcji. Obecnie, członkami stowarzyszenia ECRA jest ponad 50 wiodących producentów wykładzin dywanowych z 6 europejskich krajów.

ECRA spełnia rolę międzynarodowej platformy wymiany koncepcji i doświadczeń pomiędzy jego członkami. Swoje działania skupia wokół R&D, wprowadza normy, gości na międzynarodowych targach, przeprowadza ewaluację danych statystycznych, spełnia rolę biura prasowego oraz zajmuje się kwestiami związanymi z PR-em.

Cele stowarzyszenia ECRA

Stowarzyszanie reprezentuje i promuje wspólne interesy swoich członków poprzez:

• Promowanie ogólnych materiałów dotyczących członków stowarzyszenia, ich biznesowych i gospodarczych interesów, oraz zapobieganie nieuczciwej konkurencji.
• Dostarczanie członkom informacji i zaleceń.
• Promowanie wspólnych interesów członków odnośnie kwestii R&D oraz norm.

ECRA kieruje się następującymi celami:

• Zapewnianie platformy informacyjnej dla członków
• Opracowywanie i obsługa kontraktów handlowych między członkami
• Bezstronna reprezentacja branży na poziomie europejskim
• Punkt kontaktu z krajowymi i międzynarodowymi organizacjami i stowarzyszeniami
• Promocja wizerunku wykładziny jako produktu
• Informacje dla użytkowników końcowych
• Promocja innowacyjności i najwyższych standardów jakości
• Regulacja rynku poprzez aktywne zaangażowanie nad opracowywaniem norm

PRODIS jest pierwszym kompleksowym systemem informacji skierowanym do konsumentów skupiającym wszelkie dane dotyczące ochrony środowiska naturalnego, zdrowia i bezpieczeństwa użytkowników wykładzin dywanowych. Ponad to, udostępnia informacje dotyczące obszarów zastosowania oraz dodatkowych cech i właściwości tekstylnych pokryć podłogowych.

PRODIS dostarcza wiarygodnych informacji konsumentom oraz pracownikom branży wykładzin na podstawie:

• Systemu badań stowarzyszenia GUT dotyczących emisji lotnych związków organicznych (VOC) oraz chemikaliów
• Standardowych Symboli dla Pokryć Podłogowych (FCSS). Symbole te reprezentują klasy użycia i luksusowości, jak również wiele innych, bardziej szczegółowych cech i właściwości wykładzin dywanowych.

PRODIS jest czymś więcej niż tylko nowym oznakowaniem wykładzin dywanowych. Jest unaocznieniem odnowionego zaufania dla wykładzin, które nie są po prostu jednym z rozwiązań w zakresie pokryć podłogowych – są przede wszystkim najlepszym możliwym wyborem.

W skrócie, PRODIS oznacza:

• Jakość zgodną z europejskimi normami (oznakowanie CE)
• Przetestowanie pod kątem zdrowia i bezpieczeństwa konsumentów
• Przeprowadzanie badań przez niezależne instytucje kontroli

(A) Oznakowanie GUT informuje, że dany produkt zarejestrowany jest w systemie PRODIS spełniając tym samym wszystkie jego ekologiczne wymogi.
Oznakowanie GUT jest integralną częścią systemu PRODIS. Produkty jednocześnie zarejestrowane w krajowych systemach takich jak PIT, ETG czy ICCU, które posiadają licencję na wydawanie oznakowania GUT, mogą opcjonalnie przedstawiać logo danego krajowego systemu w pustym polu.

(B) Symbole FCSS opracowano dla lepszego i łatwiejszego zrozumienia do jakiej klasy użytkowania i luksusowości należy dany produkt, a także jakie posiada dodatkowe cechy i właściwości. Oznakowanie to również informuje o spełnianiu przez produkt wymogów właściwych norm europejskich. 

(C) Poprzez wpisanie numeru rejestracji produktu na stronie internetowej systemu PRODIS, konsument ma możliwość otrzymania aktualnych informacji o szukanym produkcie.

Wykładziny elastyczne, tekstylne i podłogi laminowane charakteryzują się różnorodnymi cechami i właściwościami, które pogrupowano w poszczególne klasy.

Opracowano i wprowadzono do ogólnego użytku znormalizowany system graficznych symboli, którego celem jest prosty i zrozumiały dla konsumenta podział produktów na klasy pod kątem ich cech i właściwości.

Podstawowe cechy i właściwości

Wykładzina dywanowa musi spełniać szczegółowe wymogi dotyczące jej zużywalności, zachowywania oryginalnego wyglądu oraz komfortowości/luksusowości. Minimalne wymogi zależą od przeznaczenia wykładzin, które dzieli się na dwie klasy użytkowe: zastosowanie domowe i zastosowanie komercyjne.

Klasa użytkowa: zastosowanie domowe czy komercyjne

Wykładziny dywanowe z przeznaczeniem do użytku domowego różnią się od tych do użytku komercyjnego. Określenie "użytkowanie komercyjne" w praktyce oznacza, że dana wykładzina może być stosowana w miejscach o dużym natężeniu ruchu, takich jak sklepy, hotele, biura, etc.

Test Vettermana jest ważnym narzędziem umożliwiającym określenie klasy użytkowej, jak również stopnia intensywności użytkowania w ramach każdej z nich. Jest to badanie zużycia wykładziny poprzez symulację warunków o dużym natężeniu ruchu. Ocenie podlega zmiana wyglądu wykładziny.

Zastosowanie domowe

Zastosowanie komercyjne

Aby otrzymać podkategorię (33) - "intensywne natężenie ruchu", wykładzina dywanowa musi spełniać specjalne wymogi wytrzymałościowe.

Klasy luksusowości:

W ramach obu klas użytkowania znajdują się wykładziny dywanowe zróżnicowane po względem luksusowości. Podział na pod tym kątem reprezentują powyższe symbole, które są bardzo łatwe do odczytania. Najwyższą klasę luksusowości prezentują oczywiście wykładziny z pięcioma koronami.

Dodatkowe cechy i właściwości

Poza podstawowymi wymogami (dotyczącymi podziału ze względu na przeznaczenie i na klasy luksusowości), wykładziny oceniane są pod kątem szeregu innych cech i właściwości, dzięki którym można dokonać bardzo szczegółowego podziału ze względu na miejsce ich stosowania. Wszystkie dodatkowe cechy zobrazowane zostały poszczególnymi symbolami.

Krzesła na kółkach

Runo wykładziny dywanowej poddawane jest skrajnemu obciążeniu w miejscu używania krzeseł na kółkach. Symboli tych mogą używać wyłącznie wykładziny dywanowe spełniające wyższe wymagania zgodnie z określoną procedurą testowania.

Zastosowanie na schodach

Wykładziny zamontowane na schodach podawane są na krawędziach skrajnym przeciążeniom. Dzięki zastosowaniu specyficznych warunków podczas testów, możliwe jest określenie czy dana wykładzina sprosta sporadycznemu lub ciągłemu użytkowaniu na schodach.

Ogrzewanie podłogowe

Jeśli wykładzina dywanowa instalowana jest na systemie ogrzewania podłogowego, powinna się ona charakteryzować minimalnymi właściwościami izolacyjnymi. Odporność termiczna w takim przypadku powinna wynosić poniżej 0,17 m2 K/W. Symbol ten informuje, że dana wykładzina może być stosowana wraz z systemem ogrzewania połogowego.

Pomieszczenia o dużej wilgotności

Wykładzina, która ma zostać zamontowana w miejscu, gdzie narażona jest na zamoczenie musi być oporna na odkształcenia i gnicie. To oznacza, że wykładziny z dodatkiem naturalnych włókien nie są w stanie spełnić wymogów tej kategorii.

Antypoślizgowość

Zgodnie z normą EN 14041, pokrycia podłogowe muszą spełniać pewne wymogi bezpieczeństwa. Jednym z nich jest antypoślizgowość. Jeśli dynamiczny współczynnik tarcia dla pokrycia podłogowego w suchych i czystych warunkach wynosi > 0,30 wówczas pokrycie to otrzymuje oznaczenie DS.

W pozostałych przypadkach nadawany jest symbol NPD (właściwości użytkowe nieustalone). Obszerne procedury badań nad pokryciami podłogowymi wykazały, że wszystkie wykładziny dywanowe spełniają wymogi dla oznaczenia DS.

Antystatyczność

Ten symbol wskazuje, że wykładzina ma właściwości antystatyczne. Oznacza to, że ładunki elektrostatyczne powstałe po przejściu po wykładzinie zostają natychmiast rozładowane.

Oporność elektryczna

Na rynku wykładzin obiektowych, szczególnie z przeznaczeniem do pomieszczeń z urządzeniami elektronicznymi, pojawiło się zapotrzebowanie na produkty spełniające wyższe wymagania w zakresie oporności elektrycznej. W tych przypadkach stosuje się oznaczenia informujące czy dana wykładzina jest antystatyczna czy przewodząca.

Odporność na strzępienie

Symbol nożyczek oznacza, że miejsca cięcia i złączeń wykładziny nie ulegają strzępieniu. Dotyczy to w szczególności wykładzin pętelkowych.

Dźwiękochłonność

Symbol ten może zastosować producent, który określił współczynnik pochłaniania dźwięku swojego produktu zgodnie z normą EN ISO 354.

Tłumienie dźwięku

Symbol ten można zastosować, jeśli określono, że dany produkt posiada właściwości tłumienia dźwięku zgodnie z normą EN ISO 140-6. Szczegółowe dane liczbowe należy umieścić w dokumentacji technicznej produktu. Wszystkie tekstylne pokrycia podłogowe wykazują znakomitą zdolność do tłumienia dźwięku.

Światłotrwałość

Użycie tej ikony oznacza, że dana wykładzina dywanowa spełnia wymogi w zakresie światłotrwałości (> = 5, a dla odcieni pastelowych > = 4) zgodnie z metodami testowania określonymi w normie EN ISO 105-B02.

Zachowywanie kształtu

Pojedyncze płytki wykładzinowe muszą wypełniać dodatkowy wymóg odporności na kurczenie i rozciąganie. (patrz: norma EN 1407 Załącznik A lub 1470; EN 13497; EN 15114). Jeśli produkt spełnia wymagane kryteria, producent może użyć powyższego symbolu informującego o odporności produktu na odkształcenia.

Trudnopalność

Wymogi trudnopalności zostały ściśle uregulowane we wszystkich państwach członkowskich UE. Dawne krajowe regulacje zastąpione zostały nowymi europejskimi klasami odporności ogniowej od F do A (klasa A nie dotyczy wykładzin dywanowych).

Klasy odporności ogniowej D, C oraz B zostały podzielone na podkategorie s1 i s2 dotyczące emisji dymu. W przypadku produktów oznaczonych s1 emisja dymu jest mniejsza niż w podkategorii s2. To oznacza, że w ramach jednej klasy odporności ogniowej znajdują się produkty o zróżnicowanym parametrach.

O tym jakie wymogi trudnopalności muszą zostać wypełnione w danym miejscu decydują właściwe przepisy krajowe.

Ogólnie, do użytku domowego wystarczą wykładziny spełniające wymogi klasy Efl. Klasy Cfl oraz Bfl są na ogół stosowane dla wykładzin obiektowych czyli do zastosowań komercyjnych.

Jeśli producent nie jest wstanie podać żadnych informacji dotyczących odporności ogniowej swoich produktów, musi oznaczyć je symbolem Ffl.

Oznakowanie CE jest obowiązkowe dla wszystkich pokryć podłogowych od 1 stycznia 2007 roku, kiedy zostały one uwzględnione w dyrektywie dotyczącej wyrobów budowlanych (89/106/EWG).

Oznakowanie CE:

• potwierdza zgodność produktu z najważniejszymi wymogami zawartymi z europejskich dyrektywach
• pozwala umieścić produkt na rynku europejskim
• promuje wolny przepływ dóbr
• jest podstawą do wycofania produktów niezgodnych z obowiązującymi wymogami

Produkty oznaczone znakiem CE mogą być sprzedawane na terenie Unii Europejskiej. Jest to deklaracja producenta lub dystrybutora o zgodności oferowanego przez niego produktu z europejskimi przepisami.